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Epic CTB battle. Shane Kimbrough scanning and sorting the Cargo Transfer Bags that arrived with Dragon. Almost everything on the International Space Station comes (and goes) in CTBs. They are fireproof, they come in many different sizes, and they have a serial number for inventory purposes that we scan with a bar-code reader like in a supermarket. You can label them, you can squash them when they are empty: they are the most convenient things. They even became, very early on, official units of measurement for volume: now we speak in terms of number of CTBs when we approximate the volume available in a rack, or the payload of a cargo vehicle for instance. Space-X brought a lot of them up filled with new equipment, samples and supplies!

Bataille épique pendant le scannage et le tri des sacs de rangement, tout en gardant un œil sur le match de rugby samedi dernier... C’est dans des sacs de transfert de fret (« Cargo Transfer Bags en VO, ou CTB) tel que celui-ci que nous parvient la majorité du ravitaillement et équipements sur la Station spatiale internationale. Ils sont fabriqués dans un matériau ignifugé et dans un grand nombre de taille différentes – selon la cargaison qu’ils sont supposés accueillir. Un numéro est attribué à chacun pour la gestion de l’inventaire. On peut également leur ajouter une marque au feutre pour s’y retrouver plus vite et les aplatir facilement une fois vidés – il n’y a pas plus pratique. Au point qu’ils sont devenus à eux seuls une unité de mesure pour les volumes, presque dès leur introduction : on parle désormais en terme de CTB quand on évalue le volume disponible dans un module, ou encore la charge utile d’un véhicule ravitailleur.